TYP URZĄDZENIA

DAC to skrót od Digital to Analog Converter, czyli przetwornik cyfrowo-analogowy. Z jednej strony ta definicja jest idealnie ścisła, z drugiej – może wprowadzać w błąd. Funkcja DACa jest prosta – stworzyć z cyfrowego sygnału, np. pliku MP3 bądź utworów na płycie CD, sygnał analogowy, z którego w słuchawkach lub głośnikach po wzmocnieniach powstanie dźwięk. W obecnych czasach prawie każde urządzenie multimedialne posiada przetwornik C/A, tyle że ich jakość jest bardzo różna. Różnią się one umiejętnością dekodowania (jakiego typu, rozdzielczości, gęstości pliki są w stanie przetworzyć) oraz jakością przetwarzania (jak dobry sygnał analogowy powstanie w procesie).
Napisałem, że nazwa może wprowadzać w błąd, ponieważ na rynku bardzo często pod hasłem „DAC” występuje urządzenie zawierające zarówno sam przetwornik C/A, jak i wzmacniacz operacyjny sygnału analogowego, który jest niezbędny, aby dźwięk był ostatecznie odtworzony. Istnieją samodzielne DACi (oczywiście wymagające samodzielnych wzmacniaczy), jednak w niskiej półce cenowej jest to rzadkość. I typ sposobem udało się wyjaśnić, że opisywany HiFime DAC 9018D to:
-obecny w nazwie DAC – tutaj Sabre ES9018K2M ORAZ
-wzmacniacz słuchawkowy – MAX97220A.
Takie urządzenie jest zatem czymś w stylu zewnętrznej karty dźwiękowej bez funkcji nagrywania. Kiedy podłączymy DACa do wyjścia USB w komputerze, sygnał cyfrowy z plików będzie kierowany bezpośrednio do niego, z pominięciem karty dźwiękowej.
Bardzo intrygująca jest kwestia podzespołów 9018D. Nasze urządzenie kosztuje 119$, czyli niecałe 500 złotych. Użyty w nim przetwornik C/A znajdziemy w odtwarzaczach MP3 za 2000 zł; Sabre ES9018K2M to w tej chwili jeden z topowych DACów na rynku!
Z kolei MAX97220A to niemobilna wersja wzmacniacza obecnego np. w Nationite N2 – odtwarzaczu MP3 fenomenalnego w swojej cenie, ale nadal kosztującego 200 zł i należącego tym samym do najniższej klasy Hi-Fi.
Otrzymujemy zatem dwa podzespoły z dwóch skrajności świata dźwięku w cenie, która stanowi coś pomiędzy nimi, ale jest raczej niższa niż wyższa. 9018D staje się coraz bardziej interesujący…

WYKONANIE

Urządzenie jest maleńkie. Ma wielkość dokładnie dwóch i pół paczek zapałek zetkniętych dłuższymi bokami. Malutkie pudełeczko robi dobre wrażenie – oprócz plastikowych listewek z przodu i z tyłu, zostało w całości wykonane z metalu, pokrytego eleganckim czarnym lakierem. Na wierzchniej stronie widnieje duże, jasnoszare logo i emblemat producenta. Front DACa to prosty czteroznakowy wyświetlacz i dwa „złote” przyciski głośności. Z tyłu znajdziemy port połączeniowy micro-USB, wyjście na słuchawki oraz przełącznik USB 1.0/USB2.0 (nie do końca rozumiem jego przydatność, ale okej).
Nie mam zastrzeżeń co do jakości użytych materiałów, lecz dopasowanie do siebie poszczególnych elementów budzi wątpliwości. Plastikowe panele lekko wystają za obręb metalowej części. Niesmak pozostawia wykonanie przycisków do regulacji głośności. W moim egzemplarzu ten przyciszający chodził bardzo niepewnie, w małym zakresie, bez wyczuwalnego skoku, co okazało się później źródłem poważnych problemów.